我们父母花费大量时间、精力和金钱来提高孩子的智力。研究人员通过确定我们可以在幼儿园前做的四件事情来让我们的孩子在智力发展方面有一个好的开端，从而使这项工作变得更加容易。当阿尔伯特·爱因斯坦还是个孩子的时候，很少有人（如果有的话）预料到他会对科学做出非凡的贡献。他的语言发育迟缓，让他的父母担心到咨询医生的程度。他的姐姐曾经承认，爱因斯坦“在语言方面非常困难，他周围的人都担心他学不会。” 这个孩子是如何从潜在的发育迟缓变成爱因斯坦的呢？
他们发现了什么？幼儿智力的四个重要组成部分：
1. 孕妇和新生儿的长链多不饱和脂肪酸（LC-PUFA）补充剂——智商提升三分半以上。
鼓励孕妇服用多种补充剂，但只有 LC-PUFA——存在于富含 Omega-3s 的食物中——提高了幼儿的智商，无论是在怀孕母亲服用补充剂还是添加到婴儿配方奶粉时。脂肪酸被认为是前额叶皮层神经细胞的重要组成部分——身体不能自行产生它们。一项研究表明，接受 8 周补充剂的幼儿比未接受补充剂的儿童表现出更多的前额叶皮层激活。
2. 认知复杂性和语言丰富的环境——智商增加超过 7 分。
研究发现，接触认知丰富的活动——书籍、拼图、有趣的语言互动——可以将幼儿的智商提高 7 分以上。这些活动对来自经济困难家庭的儿童特别好，他们参加了提供这些机会的专门设计的日托中心。在家中的父母也可以接受培训，以提供相同类型的刺激活动。然而，并非所有的智力刺激都是一样的：音乐、注意力技能的电脑游戏和非语言推理任务并没有提高智商。
几十年来，我们已经知道，当成年人与幼儿交谈时，它会刺激认知发展。这些分析表明，一种谈话风格，其中成人鼓励孩子回忆或讲述她的经历。在一项针对 20 个月大的孩子的研究中，母亲们被训练用开放式问题来讲述孩子的故事，善于倾听，并鼓励孩子的兴趣。结果？与对照组相比，这些孩子的智商提高了 6 分。
3. 互动阅读，尤其是在 4 岁之前 - IQ 增加超过 6 分。
再一次，我们早就知道给孩子们读书可以促进他们的认知发展。该分析表明，阅读过程的交互性是有帮助的。当父母帮助孩子学习阅读时，当他们提出开放式问题时，当他们在故事中跟随孩子的兴趣时，孩子就会受益。正是双方的积极参与培养了更深层次的思考能力。
4. 就读更好的幼儿园，尤其是那些强调语言发展的幼儿园——智商提高7分以上。
单独送孩子上学前班的智商提高了 4 点，但专注于语言技能的幼儿园提高了 7 点，尤其是对于经济上处于不利地位的儿童。语言丰富的课程让孩子们接触到新的想法、概念的标签和解决问题的新机会，所有这些都是重要的早期智力技能。
在这个关键阶段，儿童的大脑可以吸收信息。如果将智力定义为学习能力，那么 2 - 7 岁的儿童可能是地球上十分聪明的人类。
研究表明，在大脑发育的一个关键时期之后，某些技能几乎无法学习。例如，研究表明，这个年龄段的孩子适合学习语言发展的模式，使他们能够掌握与母语相同水平的语言。然而，一旦孩子到了 8 岁，他们的语言学习能力就会下降，而且口语也不如母语。在学习高等音乐能力时，也会发现同样的年龄效应。
