儿童智力教育的重要性还需要强调吗？
但「智力教育」究竟为何？大家好像都知道一点，但又都说不太清楚。
比如，智力教育包含哪些方面？要达到什么目标？要注意哪些事项？对这些问题，估计没多少人有清晰的概念。但又不去深想。也许觉得深不深想也不会怎么样吧。
可是同一个人，特别是女性，如果去选衣服，就是另一种情况了。衣料，质感，颜色，图案，款式，肥瘦，她都会格外警觉。
服务员说：「这件多好！」她该摇头还是摇头。衣服哪里行，哪里有问题，她心里有数得很。
再说智力教育。对于儿童的智力教育，如果家长头脑里只有模糊的概念，没有清楚的标准，就会出现这样的结果：已经在某个方面上出现很严重的问题了，家长还一点不察觉；也许还在沾沾自喜呢！就好比选了一件衣服，屁股都没盖住，主人心里还在美。
本文只提出儿童智力教育中容易发生的一个问题，就是：使小孩养成肤浅认识的毛病。
举例说。彩虹是怎样形成的？
答案是：折射。
生活中儿童如果答出这两个字，马上会得到表扬：「哎呀，这小孩真不错！」如果是中学考试，答上这两个字，好，得分！于是，小孩和家长都满意。
再比如：天空的星星分为哪两类？恒星和行星！牛顿的三稜鏡实验证明了什么？白光是由七种颜色的光组成的！好像很厉害的样子，有没有？
然而，这是马戏团的小狗都可以做到的事！驯兽师拿出一个写着「彩虹」的牌牌，经过训练的小狗很容易从一堆牌牌中叼出写着「折射」的牌牌，信不信？
但是，你觉得小狗真地理解这问题的含义吗？当它叼出正确的牌牌后，它真地理解彩虹是怎么形成的？同样，当儿童答上「折射」两个字的时候，他真地理解彩虹是怎么回事？
对于这个问题，如果儿童还小，家长多半会说：「哎呀，孩子才这么小，怎么能理解那么复杂的东西呀！能答上折射就很不错啦！」
不错了吗？可是，如果小孩还不能完全理解一个东西，那为什么要教给这个东西呢？意义何在呢？只是为了让他「记住」某一个词语吗？为什么不教他一些他能够理解的东西呢？
遗憾的是，我们很多所谓智力教育或科学教育就是这样子的。
儿童接受这种方式的智力教育，他的观察力不会得到任何提高，他的理解力不会得到任何增长，他的好奇心不会得到培育，他对事物的认识不会有丝毫的深入。
他只练习了一件事：对应。某一个（串）词语与另一个（串）词语之间的对应。
当儿童听到某一个词语，他知道这时候要说出与它对应的另一个词语。说出来就会得到表扬。就像老师进入课堂说出「同学们好！」以后，学生要说「老师好！」一样。
按这种方式教出来的孩子，他会喜欢上知识？他会感受到事物和知识的奥妙？他会感受到真正理解一件事情所带来快乐？他能理解「理解一件事情」是什么意思？
他会错误地以为，所谓知识，所谓理解，就是这么回事呢。他的感受力和好奇心会越来越衰弱，他对知识会一天天丧失热情，变得麻木，冷漠。他从来没有机会建立对知识和理解的正确的概念，他将永远不会去追求对事物的透彻理解。
由于从来没有真正理解一件事情的经历，他会一直以为所谓理解就是词语之间的某种组合（生活中这样子的人可不在少数啊，他们谈论问题的方式，就是将一些词语进行各种组合、搭配）。
要命的是，我们的环境一直在培植、鼓励和强化这种肤浅认识的倾向。
《开心辞典》不是火了很长时间吗？市面上不是有很多封面上印着「一本书学完……」之类的书籍吗？多划算呀，薄薄的一本小册子，教你记住许多人名，许多事件名，许多定理名，许多思想家的代表性的言论，比如「我思故我在」之类——总之，许多词语。
怎么区分真正的理解和肤浅的、空洞的理解？有一个简单的办法：如果你的理解是能够脱离词语的，那就是真正的理解；否则，就可疑。
永远要记住：真正的理解从来就不会容易。但记住词语之间的对应关系是容易的，容易到马戏团的小狗都不在话下。
记住词语之间的这种对应关系不管有什么别的价值（比如《开心辞典》闯关），在智力教育方面的价值都等于零；甚至为负，因为有破坏作用。
那么，正确的做法应该是怎样呢？我认为应注意两条原则。
首先，在教授儿童认识事物时，必须基于他们能够直接感知和观察的事实，引导他们与现象本身（而不是概念）发生关系。
绝不应该向小孩教授那些小孩无法验证、无法理解的东西，否则小孩除了记住这些词语关系之外，还能做什么呢？
其次，在引导儿童观察现象时，应特别引导他去关注现象中涉及到的数量关系。这一点特别特别重要。
因为人在观察现象时，通常只注意事物的「审美」方面，花草多么漂亮，动物多么漂亮，彩虹的颜色和形状多么漂亮。
但感受事物的美与深入理解事物是两回事。关注事物的审美的方面只需要停留在事物的外观上，对现象中存在的数量关系的关注才会导向深层的思考。
以彩虹为例。彩虹是由折射形成的，这句话虽然是正确的，但只有那些已经真正理解了彩虹怎么形成的人，才明白这句话的意思。
所以这句话没有任何教育方面的价值，因为「专家」不需要学习这句话，而初学者又不可能理解这句话。
所以，忘掉这句话，去观察彩虹本身！
当出现彩虹时，一定不要放过机会，一定要带小孩去观察！
面对彩虹，应该引导小孩注意：这时候太阳位于什么地方？
让小孩用想像力把彩虹的弧形补全为一个完整的圆，并估算出圆心的位置。
引导小孩注意：彩虹的圆心，自己，太阳，三者的位置存在什么样的关系？
另外，提醒小孩记住彩虹的高度与太阳的高度。
再让小孩向彩虹的外围看：能不能发现另一条彩虹？
在通常的彩虹外围，通常还能看到另一条彩虹，颜色比内虹要暗很多。但只要有意识的去找，都能看得很清楚。
同一时间看彩虹的人那么多，很多人还在拍照，可是如果不是有人指出，几乎没有人会注意到第二条彩虹。
当在人的提示下发现外围的彩虹后，人们会很惊讶：自己刚才怎么会完全注意不到？
这样，人就可以发现一件关于自己注意力的很重要的性质。很多魔术之所以成功，就是由于人的注意力的这一性质。
然后，家长应该引导儿童注意每条彩虹的颜色排列顺序：内虹与外虹有何不同？并且，除了彩虹本身的颜色，还请他注意比较彩虹围起的天空与彩虹外部的天空，能不能发现有什么不同？提醒他记住现象的主要特征。
在另一天出现彩虹时，带儿童重复上述观察，并与第一次观察比较：哪些方面发生了变化？哪些方面保持不变？
提醒小孩注意：两次观察到的彩虹宽度和彩虹圆周的大小（不是高度）是大致不变的。我们没看到过明显明显宽许多或窄许多，或者明显大许多或小许多的彩虹，不是吗？
那么，两次彩虹的宽度和大小都（大致）一样，这意识着什么呢？
眼睛看到的物体大小与物体到观察者的距离有关。我们看到太阳的大小常年（近似）保持不变，是因为太阳与地球之间的距离（近似）保持不变。
那么，彩虹的大小大致保持不变，是因为彩虹到观察者的距离保持不变吗？
可是，即使第一次观察到彩虹是在哈尔滨，第二次是在云南，看到的彩虹大小也仍然是一样的。
观察者的位置没有什么固定之规，为什么看到的彩虹总是（大致）同样大小和宽窄呢？彩虹到观察者的距离怎么可能保持不变呢？彩虹到底位于何处呢？
这些观察会增加儿童对彩虹的好奇心，会在孩子心里种下一些谜团。
这些谜团可以进一步增加：因为大人和小孩在一起观看彩虹时，他们看到的根本不是同一条彩虹！
如果面前正好有宽阔的水面，水面下看到倒着的彩虹，可是，这条彩虹根本不是天空中那一条彩虹的倒影！
当然，仅凭观察是发现不了这两点的，但是在上面一系列观察的基础上，可以将这两点提出来。总之，引导儿童进一步认识到彩虹的神秘。
如果儿童这时候开始急切地想知道这一切是怎么回事，教育就已经成功了！
这时候家长应该告诉小孩，他现在的知识还不够，只有当他在学校学习了足够的物理学和数学以后，他才可能透彻理解现在观察到的所有现象，以及被告知的其它事情，到那时一切谜团都会解开。
这会增加小孩对未来学习的热情和期待，当他有一天在课本上读到「彩虹是由大气中小水滴对太阳光的折射而形成」时，他会对这句话觉得不满意，因为他根本不能从这句话中看出他记得如此清楚和深刻的那些关系和现象。
这会进一步增加他的饥饿感，直到有一天，他终于通过某种途径彻底理解了这一切，那时候他就会感受到知识和理解带来的强烈而纯真的快乐，而此前学习到的知识这时候都向他都显示出意义，焕发出光彩。
